作为历届奥运会仅次于金牌大项的田径比赛，奥运会的泳池一直是各国必争之地。要想在奖牌榜前十名“露脸”，在能决出34枚金牌的游泳项目中获得好的成绩至关重要。
可是，在如今高手云集的世界
短距离游泳项目上，顶尖好手之间的技术差距微乎其微，技术已经不能成为决定比赛的胜负关键。因此，为了获得更好的成绩，各国的技术人员开始在泳衣上做文章。如何让泳衣最大程度上地减少与水流的摩擦、降低重量、提高弹性，是各国运动员和技术人员一直孜孜不倦的课题。
萌芽
早在上世纪80年代，高科技泳衣的身影就已经可以在赛场上找到了。1988年汉城奥运会上，美国队使用的“大力士”泳衣是第一代高科技泳衣，聚氨酯纤维和超细尼龙纤维的材质，不仅使泳衣的重量减轻，双向伸缩性和整体平滑度都达到几乎完美的程度。在“大力士”的帮助下，美国游泳名将马特比昂迪收获5金、1银、1铜，并且打破50米自由泳的世界纪录；美国队也在4x100米自由泳、混合泳接力，4x200米自由泳接力等项目上打破世界纪录。
随后，当时世界领先的高科技泳衣制造商速比涛（Speedo）在泳衣面料研发上有三次重大创新：S2000，世界首例专为高速泳装设计的面料；抗氯面料的出现，解决了传统尼龙料在水中褪色的问题；水刃是另外一种为竞技体育设计的可以提高游泳速度的面料。
越来越多高科技泳衣面世的直接结果就是世界纪录不断被打破。在1996年到2000年间，先进的“水刃”泳衣，先后打破了10项男子和12项女子短距离游泳项目的世界纪录，男子成绩最大提升幅度将近6秒（400米自由泳），女子成绩亦提升将近4秒（200米蛙泳）。
辉煌
1996年“水刃”的一显身手，让越来越多的人意识到高科技泳衣对于提高运动员成绩的重要意义。速比涛公司趁热打铁，于2000年推出了第一款能够包裹运动员全身的“鲨鱼皮”（FastSkin）泳衣。
这种鲨鱼皮泳衣是模仿鲨鱼的皮肤仿生学原理制造出的泳衣。据称，鲨鱼皮肤表面粗糙的V形皱褶可以大大减少水流的摩擦力，使身体周围的水流更高效地流过，鲨鱼得以快速游动。根据这个原理，鲨鱼皮泳衣在接缝处模仿人类的肌腱，为运动员向后划水时提供动力；在布料上模仿人类的皮肤，富有弹性；同时，泳衣根据激光测量运动员身体数据进行三维设计，用不亲水的特氟纶纤维精制而成，将运动员从颈部到手腕、脚踝包个严实。实验表明，穿这种泳衣游泳可以帮助选手减少3％的水阻力。减少3％的阻力，这在千分之一秒就能决定胜负的游泳比赛中有着非凡的意义。
在2000年雅典奥运会上，澳大利亚游泳名将索普，凭借性能出色的鲨鱼皮泳衣，获得3金2银，并且打破400米自由泳和4x100米自由泳接力的世界纪录。而在该届奥运会上，身着这款鲨鱼皮泳衣的选手中，有83％的人获得了奖牌，并打破了13／15的世界纪录。
第一代鲨鱼皮获得的巨大成功，让二代和三代的研发也理所应当。而二代和三代的出色性能也没有让人失望。
在高性能鲨鱼皮泳衣的帮助下，世界纪录变得不堪一击。从2000年到2008年，8年的时间，仅女子短距离游泳项目就有35项世界纪录被打破，平均每年有4.3项纪录被打破；而在男子短距离项目上，世界纪录更是显得不堪一击，有60个世界纪录被打破，平均每年打破世界纪录7.4个！同时，比赛成绩提升的幅度更是惊人。男子项目中，提升幅度最大的是400米混合泳，成绩提高超过9秒；女子项目中，200米蛙泳的成绩提高超过7秒。
疯狂
2008年北京奥运会，第四代鲨鱼皮在水立方里创造了菲尔普斯震惊全球的八金神话。
第四代“鲨鱼皮”由极轻、低阻、防水和快干性能的LZRPulse面料组成，是全球首套以高科技熔接生产的无皱褶比赛泳装。在推出不到四个月的时间里，穿着这套长及脚踝的连身泳衣参加各种游泳比赛的运动员们，就已经创造了超过40项新的世界纪录。而在2008年奥运会上，总共24项游泳短距离世界纪录被打破！在2008年一年里，总共有100项世界纪录被这张小小的鲨鱼皮打破。
惊人的成绩之下，人们终于开始反思，如今的游泳比赛，是否已经成为了泳衣的比赛。由于第四代鲨鱼皮采用了具有提高漂浮效果的半聚亚氨酯材料，出于对运动公平性和纯洁性的考虑，国际泳联（微博）出台了名为《迪拜宪章》的新规定，以规范选手在比赛中使用的泳衣，从技术层面上限制“鲨鱼皮”出现在泳池中。
可是，“鲨鱼皮”的作古，却没有遏止高科技泳衣进一步扰乱泳池秩序。在2009年罗马世锦赛上，ArenaX-Glide和Jaked01的大行其道，让“鲨鱼皮”曾经的辉煌显得那么微不足道。
含有聚亚安酯成分的新型高科技泳衣，其功能除了减阻之外还有重要一项——提高30％左右的浮力。据专业人士介绍，在高科技泳衣中，最关键的一部分正是聚亚安酯涂层，这种技术也广泛运用在军事领域，比如潜艇、舰艇的表面等。此外，聚亚安酯泳衣，比一般泳衣要紧70倍。除有助于增大浮力之外，还有减少摩擦力、分量轻、阻力小等多种附加功能。而且，穿上这类高科技泳衣，能很轻松地把运动员的身体塑造成流线型。
2009年罗马世锦赛上，ArenaX-Glide和Jaked01两款聚亚安酯泳衣总共打破了26个世界纪录，拿下了总共73块奖牌。
自2008年开始，一直到2010年，仅仅两年的时间，仅男子比赛中，37个短距离游泳世界纪录被打破；更夸张的是，在女子比赛中，被打破的世界纪录更是多达42个！世界纪录在高科技泳衣面前简直犹如蛋壳一般脆弱。
冷静
人们终于醒悟了，如果再不限制高科技泳衣使用的话，游泳将失去其原本的意义。泳池里，似乎是各路泳衣品牌在追求更高更快更强，而选手则仅仅是一个载体而已。国际泳联不得不在世锦赛期间讨论通过决定，用一纸禁令在2010年全面禁止运动员穿着由聚亚氨酯材料制作的泳衣参加比赛。
高科技泳衣疯狂前进的脚步似乎停住了。在本届伦敦奥运会上，所有游泳运动员将统一身穿由纺织材料制成的无袖泳衣参加比赛。这一举动让游泳这项运动，似乎也回到了其最本真的状态。